У цей день, 12 квітня, в 1961 році громадянин СРСР майор Юрій Олексійович Гагарін на космічному кораблі «Восток» вперше в світі здійснив орбітальний обліт Землі, відкривши епоху пілотованих космічних польотів. Він зробив один виток навколо земної кулі, який тривав 108 хвилин.

     Розвиток пілотованих польотів проходив поетапно з урахуванням досягнутих науково-технічних результатів і появи нових наукових, господарських і технічних завдань. Від перших пілотованих кораблів і орбітальних станцій до багатоцільових космічних пілотованих орбітальних комплексів - такий шлях, пройдений радянською пілотованої космонавтикою.

    Яскраві успіхи космонавтики - закономірний результат самовідданої праці багатьох тисяч людей, десятків трудових колективів, які роблять все від них залежне в ім’я прогресу космічної галузі.

    

 

     За рішенням Міжнародної авіаційної федерації (ФАЇ) 12 квітня відзначається як «Всесвітній день авіації та космонавтики».

 

     В Україні цей День має назву «День працівників ракетно-космічної галузі України» і закріплений Указом Президента України від 13 березня 1997 року № 230/97, його святкування відповідно проводиться щорічно 12 квітня.

     Після проголошення неза­лежності Україна бере активну участь у дослідженні та використанні космічного простору, реалізує загальнодержавну космічну програму. Діяльність у космічній галузі сприяє соціаль­но-економічному та науковому прогресу держави, зростанню добробуту громадян, створенню та підтримці сучасного інформа­ційного простору України.

     У лютому 1992 р., для реалізації державної політики в космічній галузі було створено Національне космічне агентство України (НКАУ). Ос­новними напрямками його діяль­ності є розробка концептуальних основ державної політики в галузі дослідження й використання кос­мічного простору в мирних цілях та інтересах безпеки держави, забезпечення організації космічної діяльності в Україні та під юрис­дикцією України поза її межами, розвиток міжнародного співробі­тництва в космічній галузі.

     За перші десять років незалежності Україна стартувала в космос 130 разів. Здійснила близько 50 за­пусків ракет власного виробниц­тва та 80 пусків космічних апа­ратів різних країн світу.

     Незважаючи на розпад Ра­дянського Союзу, Україна зберег­ла свій авторитет і займає особ­ливе місце в ракетобудуванні як на території СНД, так і у світі. При­кладом цього є участь у міжна­родній програмі "Морський старт". Внесок України у розвиток кос­монавтики чималий. Згадаймо хоча б дослідження плазми вип­ромінювання сонця, наукові експерименти у галузях космобіології та космічної медицини.

     Одна з найяскравіших сторінок в розвитку космонавтики України перегорнута на очах усього світу на мисі Канаверел 19 листопада 1997 року: у складі екіпажу амери­канського космічного корабля "Ко­лумбія" здійснив політ український космонавт Леонід Каденюк.

                                 До космічних ви висот 
                                 Прагнете щодня,
                                 Поважає вас народ
                                 Тішиться рідня,
                                 Бо найближче до зірок
                                 Ви з усіх із нас.
                                 Вас вітаємо тепер
                                 В цей зірковий час.